Présenter un travail, généralités La structure des travaux
Les exposés ou travaux écrits comportent obligatoirement une déclaration d'intention, une introduction, des développements clairement structurés, une conclusion et des indications bibliographiques.
La déclaration d'intention énonce clairement les enjeux de la recherche. Elle délimite le sujet en justifiant les façons de faire. Dans la mesure du possible, elle établit une problématique (axe des questions que vous vous posez). Il n'y a pas de sciences humaines sans questions, il s'agit là d'une règle d'or. La déclaration d’intention pose des interrogations et avance d’éventuelles hypothèses du travail ainsi que la démarche choisie.
L'introduction explicite le titre, le sous-titre éventuel de l'exposé ou du travail écrit en quelques phrases ; elle peut être relativement courte, sans doute plus courte que la déclaration d'intention. Ne pas confondre « introduction » avec « antécédents historiques » ! Si vous éprouvez le besoin de faire une contextualisaton de la période étudiée, elle peut faire l'objet d'une première partie des développements, mais ne s'assimile pas à l'introduction.
Les développements sont clairement structurés. Le corps principal de l'exposé ou du travail écrit est divisé en parties distinctes. A l'écrit, chaque partie est précédée d'un sous-titre, éventuellement d'un outil numérique (voir ce texte). Les transitions d'une partie à l'autre font l'objet d'une attention particulière de façon que l'auditeur ou le lecteur comprenne bien la démarche. Il doit y avoir un lien logique, évident et compréhensible, entre votre déclaration d'intention, la problématique avancée et la démarche adoptée dans vos développements.
La conclusion comporte deux éléments. Une présentation condensée des principaux résultats auxquels vous êtes arrivés au cours de vos développements. Un inventaire des problèmes restés ouverts et des pistes de recherche ultérieures possibles.
Les indications bibliographiques figurent à la fin du travail écrit ; lors d’un exposé oral, elles sont mentionnées sur un support écrit. Elles respectent les conventions usuelles en la matière.
Les exigences
Les aspects formels de la présentation sont soignés : orthographe, syntaxe, plan.
Les affirmations que vous avancez doivent être justifiées et clairement étayées. Vous vous efforcerez d'illustrer une idée par un exemple, ce qui peut permettre de tester le degré de pertinence de ce qui est avancé. Les liens logiques doivent être vérifiés scrupuleusement : affirmation, illustration/démonstration, vérification.
L'indication des travaux que vous utilisez, les citations, l'origine des documents sont reportés en notes de bas de page. C'est d'abord une question d'honnêteté scientifique, c'est aussi par cet usage que l'histoire valide son caractère de « science » humaine. Mais c'est également un moyen pour les autres d'évaluer la qualité de vos sources. Même si vous ne faites pas usage d'une citation tirée d'un ouvrage, il est bon d'indiquer la provenance des informations générales qui vous ont permis d'établir vos propos : par exemple avec une note de bas de page à la fin d'un paragraphe ou d'une partie de votre écrit. Autrement dit, à la fin de chaque chapitre mais, mieux encore, à la fin de chaque paragraphe, établissez la liste des références utilisées.
Ne prenez pas à votre compte un raisonnement que vous n'avez pas bien saisi. En effet, le lecteur, l'auditeur peuvent perdre le fil de votre récit.
Les personnages ou les faits supposés connus seront remis dans leur contexte en expliquant brièvement de qui ou de quoi il s'agit. La mention des dates et des événements, les rythmes ou les périodes historiques doivent être clairement énoncés. Les concepts — idées — sociologiques doivent être expliqués. On peut imaginer un glossaire en fin de présentation écrite ou comme document accompagnant un exposé.
En préparant votre travail, vous choisissez une « distance » de survol de votre sujet. Si vous éprouvez le besoin de régler la « distance » — déterminer un point précis (zoom), élargir les propos (grand angle) — vous l'indiquez clairement dans le corps de votre récit.
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