Essai de définition
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Au-delà de leurs différences individuelles, les membres d’un groupe ou d’une société ont des façons de penser, des manières de se comporter, des types de réactions qui présentent des similitudes. Ils ont des traits communs qui n’appartiennent qu’aux membres du groupe et qui les distinguent de tous ceux qui sont extérieurs au groupe ou à la société. Chaque collectivité humaine forme un tout singulier, à nul autre pareil.  La culture n’est pas seulement un stock de caractéristiques que nous posséderions à la manière d’une chose, c’est aussi un instrument, un outil, par lequel nous attribuons du sens à la réalité qui nous entoure, aux événements qui nous arrivent, aux relations que nous établissons avec les autres. Cette construction permanente de significations est à la fois :
A). La culture : unité et diversité culturelle 1). Essai de définition Le sens courant : Dans le sens courant, le terme de culture peut avoir plusieurs significations, cette notion étant utilisée dans différents contextes.
Au sens anthropologique (ou ethnologique) et sociologique : En 1871 Edward Burnett Tylor, anthropologue britannique (1832-1917), donne la définition suivante : la culture est « un ensemble complexe qui comprend les connaissances, les croyances, l’art, le droit, la morale, les coutumes et toutes les autres aptitudes et habitudes qu’acquiert l’homme en tant que membre d’une société ». Cette définition est bien différente de celle du sens courant :
Selon Ralph Linton (1893-1953) : « Une culture est la configuration des comportements appris et de leurs résultats, dont les éléments composants sont partagés et transmis par les membres d’une société donnée. » (1945) Ou encore, selon Gustave-Nicolas Fischer (psychosociologue contemporain, Université de Metz) : « L’ensemble des normes, des valeurs, des comportements qui traduisent le mode de vie d’un groupe et d’une société. » (1991) Une autres manière de construire une définition de la culture consiste à énumérer des caractéristiques qui permettent de la distinguer en tant qu’objet d’étude. Caractéristiques de la culture Elles sont inscrites dans les définitions précédentes : 
La culture est acquise et non innée, la notion de culture s’oppose par conséquent à celle de nature. L’homme n’agit pas de façon instinctive, il a essentiellement des comportements acquis, s’adapte à son environnement en fonction de ses apprentissages, de sa culture. L’individu intériorise ces éléments de sorte que la culture devient inconsciente, il vit avec sans s’en rendre compte. Cependant, chaque société a sa propre culture et donne des réponses différentes, spécifiques à des situations variées. On peut illustrer ces caractéristiques à partir d’exemples de "diversité culturelle" entre différentes Sociétés :
Une définition fonctionnelle La culture permet à l’individu de s’adapter à son environnement mais aussi d’adapter son milieu à ses propres projets et besoins. Elle est de ce point de vue, un "processus de socialisation"On peut adopter la définition synthétique suivante : la culture en sociologie est définie comme l’ensemble des valeurs, normes, pratiques de la vie quotidienne acquises et partagées par un groupe de personnes. Il existe donc différentes "aires culturelles" : la culture peut donc concerner une société globale (la culture de la société française par exemple) ou être celle d’un groupe social inclus dans la société globale (on retiendra alors la notion de sous-culture pour désigner la culture ouvrière ou la culture bourgeoise, la culture corse par exemple) ou encore être celle d’un ensemble plus vaste (la culture occidentale par exemple). 2). La conception de la culture a évolué Depuis la définition donnée par Tylor en 1871, la notion de culture a subi bien des transformations. On peut en retenir deux visions fort différentes : la conception du culturalisme [2] et des conceptions interactionnistes. [3] La "conception culturaliste" ou "culturalisme" regroupe des approches qui font de la culture une entité résistante au changement, autonome, qui ne dépend pas des autres cultures pour se définir. La culture représente ainsi l’ensemble des comportements partagés par les membres de la société.
Les critiques du "culturalisme" : cependant, si l’on considère que la culture d’un pays est composée de sous-cultures, il faut admettre l’existence de plusieurs personnalités de base. L’une des insuffisances de cette approche culturaliste peut être l’insuffisante prise en compte des particularités régionales, ou encore des particularités des divers groupes sociaux présents dans cette nation. On a pu aussi lui reprocher le risque d’induire des stéréotypes. Les conceptions "interactionnistes" : à la culture résistante au changement s’oppose désormais l’idée que les cultures sont en remaniement constant, en fonction des circonstances et des interactions du moment. La culture ne se résume donc pas à un héritage, elle est plutôt perçue comme une ressource nécessaire à la fabrication de références collectives comme James Clifford et George Marcus s’efforcent de le montrer dans The Predicament of culture en 1988. La culture s’élabore chaque jour en fonction d’interactions diverses et apparaît donc comme un ensemble dynamique. Elle est le produit d’interactions individuelles et collectives. Les individus entretiennent des rapports sociaux, qui sont fréquemment des rapports de domination et ces rapports influent sur la culture, la font évoluer.3). "Sous-culture" et "contre-culture" A chaque société globale correspond un type de culture. Mais toute nation est multiculturelle, le problème politique est de savoir si la diversité culturelle, en termes de religion, de différences sociales, d’appartenance nationale, est susceptible d’être dépassé par le projet commun car la culture est une force d’homogénéisation. Mais elle est aussi une force de différenciation par les sous-cultures et d’opposition par les contre-cultures. On appelle "sous-culture" le système des modèles, rôles, sanctions, valeurs et symboles par lesquels se distingue, au sein d’une société globale, un groupe particulier présentant une identité collective propre. Par rapport à la culture de la société globale, la sous-culture d’un tel groupe manifeste sa capacité de résistance à l’intégration ; par rapport aux membres de ce groupe, elle manifeste sa puissance intégrative. Ses expressions de variance ou de déviance par rapport aux normes et codes de la culture "dominante" traduisent les facteurs d’inégalité et de conflits qui structurent l’ordre hiérarchique de la société globale. La persistance ou le regain des sous-cultures d’identité régionale comme le Pays-Basque ou la Corse, longtemps "étouffées" dans le processus historique de construction de l’identité nationale française, illustrent ce phénomène. Il existe aussi des sous-cultures de classe sociale (ouvrière, bourgeoise), des sous-cultures de classe d’âge (adolescente, senior...) ou des sous-cultures religieuses (protestante, juive...). Lorsque le contenu de la sous-culture s’oppose à la culture dans laquelle elle s’insère, on parle alors de "contre-culture": Quand un groupe social intègre ses membres par la seule sous-culture, celle-ci tend à devenir une contre-culture, rejetant la culture de la société englobante et se définissant parfois en inversant celle-ci. Les contre-cultures n’en jouent pas moins un rôle dans l’évolution de la culture dominante et dans le changement social : tel élément contre-culturel aujourd’hui se diffusera et deviendra un élément de la culture globale d’un groupe social ou d’une société. Une sous-culture peut donc s’ériger en contre-culture lorsque ses éléments de différenciation ou d’opposition par rapport à la culture dominante l’emportent sur ses éléments d’intégration à celle-ci.Rupture et retour aux traditions ou nouveau tribalisme  Une contre-culture désigne ainsi l’ensemble des valeurs et des modèles qui s’opposent à la culture officielle dominante. Ainsi, par certains aspects, mai 1968 apparaît comme un phénomène contre-culturel dont les caractéristiques peuvent être résumées ainsi :
4). Application : unité et diversité culturelle en France Il ne s’agit pas ici de présenter une liste (exhaustive ou non) des éléments culturels français mais seulement d’illustrer la notion de culture et d’en mieux appréhender différents aspects. L’unité culturelle française est le résultat d’un processus dans lequel l’État a certainement un rôle essentiel. Cette unité culturelle peut s’observer à travers l’usage de la langue, les valeurs ou encore diverses pratiques sociales des français. Cependant, derrière cette apparente unité subsistent des spécificités régionales ou locales ou encore des traits culturels propres aux groupes sociaux.Des éléments de la culture française Selon une enquête BVA réalisée en mars 2000 auprès des français, l’honnêteté, la justice, l’amitié, l’égalité, la famille ou encore le respect de l’environnement et la liberté seraient les valeurs d’une société où ils aimeraient vivre (25% au moins des personnes interrogées ayant cité ces valeurs) loin devant le patriotisme ou la réussite matérielle (5% ou moins des personnes interrogées ayant cité ces valeurs). De cette même enquête, il ressort que respectivement 44% et 42% des personnes interrogées regrettent le déclin des normes de politesse et celui de l’honnêteté au cours des 20 dernières années ou encore que 6% des personnes interrogées regrettent l’affaiblissement du patriotisme... Les français tendent à renouveler chaque saison leur garde-robe et à privilégier de plus en plus des vêtements tels polos, baskets, pantalons pour les femmes, survêtements en toutes circonstances... Confort et liberté de mouvement mais aussi l’apparence « jeune » priment désormais. La consommation effective en soins de beauté et entretien corporel tend à augmenter montrant l’importance accordée au corps et à l’apparence physique aujourd’hui. Les pratiques sportives (tennis, jogging...), les thérapies du corps (cures, yoga, sophrologie...) se développent pour entretenir le corps. La minceur est devenue une valeur, un idéal et pas seulement une norme, le muscle est valorisé aussi, tant chez les femmes que les hommes, jeunesse et séduction du corps sont recherchées justifiant de nouvelles pratiques : le sport, mais aussi l’usage de la balance, le calcul des calories et les régimes, le recours aux produits de beauté et à la chirurgie esthétique... Les pratiques alimentaires des français nous révèlent qu’ils privilégient des repas rapides, simples et économiques au quotidien et des repas traditionnels, des plats exotiques et étrangers pour les week-end et les vacances. Loin du modèle américain, les français considèrent que la préparation des repas et les repas sont des moments importants qui réunissent tous les membres de la famille et 80% des provinciaux déjeunent à la maison. La cuisine est d’ailleurs devenue une pièce commune, de convivialité et la créativité culinaire un moyen d’expression... L’observation de l’emploi du temps des français à travers l’enquête Emploi du temps 1998-99 réalisée par l’INSEE montre que l’essentiel du temps est consacré au temps physiologique (12 heures 4 minutes en moyenne par jour en 1999 selon cette enquête, le temps physiologique comprenant en particulier le sommeil mais aussi la toilette, les repas). Le temps restant, non physiologique, est partagé entre temps professionnel et de formation (3 heures 23 en moyenne par jour, y compris les trajets entre le domicile et le travail), temps domestique (3 heures 26 en moyenne par jour, comprenant le temps consacré aux tâches ménagères, aux soins aux personnes, au bricolage, jardinage et soins aux animaux ),temps libre (4 heures 31 en moyenne par jour, comprenant temps de loisirs et de sociabilité hors repas) et transport hors domicile-travail(0 heure 35 en moyenne par jour). Mais l’emploi du temps, l’usage du temps varient selon le sexe et le statut d’occupation. Les hommes font un usage plus professionnel et moins domestique de leur temps que les femmes, ils ont aussi plus de temps libre, notamment de loisirs que les femmes en 1999. Les inactifs ont plus de temps domestique et plus de temps libre que les actifs en 1999. A l’intérieur de ce temps les activités apparaissent fortement sexuées, on peut d’ailleurs faire la même observation pour les différences de diplômes. Il suffit pour être convaincu de consulter le document joint élaboré à partir des enquètes emploi du temps de 1974 et 1998. Le temps libre des français est principalement consacré à la TV (2 heures 07 en moyenne chaque jour sur un temps de loisirs quotidien de 3 heures 35 en moyenne), la lecture venant en seconde position avec un temps moyen de 25 minutes en 1999.La sous-culture ouvrière : La culture ouvrière est faite de valeurs, modes de vie, pratiques qui ont pu être décrites ou filmées (« Ressources humaines », « La vie est un long fleuve tranquille »...) parmi lesquels :
La culture ouvrière est une sous-culture, celle d’un groupe social (les ouvriers) dans une société globale (la société française). Elle comporte des traits culturels spécifiques au groupe social des ouvriers mais ces traits ne s’opposent pas radicalement à la culture de la société française. Les ouvriers partagent les valeurs de la société française dans son ensemble : le travail, la famille et même l’individualisme sont des valeurs de la société française que l’on retrouve chez les ouvriers. Mais ils partagent aussi des pratiques qui leur sont propres... On peut s’interroger aujourd’hui sur la permanence de la culture ouvrière ainsi décrite : existe-t-elle encore ?
La sous-culture bourgeoise : La grande bourgeoisie est caractérisée par l’importance de son capital économique, culturel, social et familial, et symbolique. En effet, les grands bourgeois possèdent beaucoup de biens, un patrimoine vraiment très important qui peut prendre la forme de valeurs mobilières, résidences secondaires, biens à l’étranger...Ce patrimoine aussi à l’impôt solidarité sur la fortune (ISF) payé par les grands bourgeois. Les grands bourgeois accèdent aux grandes écoles (ENA, Polytechnique...) et acquièrent ainsi des diplômes de niveau élevé qui mènent aux grands corps d’Etat, ils ont des connaissances culturelles approfondies, fréquentent souvent les théâtres, concerts, opéras, parlent plusieurs langues étrangères... Leur capital social est très dense. Ils connaissent la lignée familiale et la fréquentent, assistent à des dîners pour nouer et entretenir des relations, mobiliser leurs relations existantes et élargir leurs relations... Leur capital symbolique peut être fait de noms de famille illustres, de membre décoré de la Légion d’Honneur... Parmi les éléments caractéristiques de la culture bourgeoise, citons :
Le charme discret de la bourgeoisie vu par Luis Bunuel.  Famille, sérieux, effort, devoir, justice, honnêteté, sobriété, mesure, tolérance, respect des libertés sont des valeurs des bourgeois. Elles peuvent paraître semblables à celles de l’ensemble des français mais l’ordre et le sens des valeurs peut différer entre le milieu bourgeois et la société française. De même, la notion de « bonnes manières » est présente dans la société française mais les bonnes manières bourgeoises ne sont pas les bonnes manières des milieux populaires. La notion de bonnes manières est donc relative à un milieu social donné. On peut aussi ajouter que les valeurs et normes (« bonnes manières ») bourgeoises cherchent à être imitées par les autres milieux. On peut donc conclure à l’existence d’une sous-culture bourgeoise.Suite vers la deuxième partie  [1] L’ethnocentrisme est une attitude consistant à considérer les faits sociaux à partir d’une référence absolue, la société dans laquelle vit l’individu qui adopte cette attitude. Toute la réalité sociale observée est analysée à partir d’un modèle explicatif unique supposé être universel. [2] Le culturalisme est un courant anthropologique américain qui regroupe des anthropologues, psychologues et psychanalystes ; parmi eux Ruth Benedict, Margaret Mead, Ralph Linton ...) [3] L’interactionnisme est un courant de la sociologie relevant largement de l’individualisme méthodologique. Appliqué à la culture, l’interactionnisme fait de cette dernière le résultat des interactions entre les individus d’un même groupe social.  |
