Programme de terminale dans le cadre de la question "Un artiste dans son temps"

Introduction

1. La constitution et l'extension d'un réseau relationnel étendu et diversifié

Bénéficiant dans un premier temps du réseau relationnel établi dans le cadre de l'entreprise familiale, Perret l'a étendu progressivement grâce aux relations d'atelier nouées au sein de l'Ecole des Beaux-arts. Mais c'est en grande partie grâce à son beau-frère, Sébastien Voirol, qu'il est entré en contact avec les milieux artistiques novateurs de l'époque, tandis que les relations nouées lors de l'édification du Théâtre des Champs-Elysées lui ont permis d'élargir ce réseau.

Le réseau de l'entreprise familiale et les relations d'école

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  l'hôtel particulier du docteur Paul Carnot sur le Champ-de-Mars (1906-1907), [Diapo 5]
  
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  la Légation de France à Cetinje, au Monténégro (1907-1911),
  
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  l'immeuble du 138 bd. Exelmans (1913)
  
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  et son propre hôtel particulier du 95 bd. Murat (1913). [Diapo 6]
  

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  soit pour le compte de l'agence d'architecture des Perret (hôpital Barbier-Hugo à Alger, 1936-1955 ; immeuble de studios à Alger, 1939-1948)
  
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  soit en association avec d'autres architectes tels que Marcel et Marcel-Henri Christofle (Lycée de jeunes filles à Constantine, 1937-­1942) [Diapo 8], Urbain Cassan (Gare mari­time d'Alger, 1948) ou Léon Claro (Ecole des beaux-arts d'Alger 1951-1954) [Diapo 9].
  

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  il participe aux "mardis littéraires" organisés par Rachilde (1862-1953)⁷ [Diapo 10], l'un des salons littéraires les plus en vue à la veille de la guerre, dans les locaux du Mercure de France, où se retrouvent de jeunes écrivains et poètes tels que Jules Renard, Maurice Barrès, Henri de Régnier, Pierre Louys, Émile Verhaeren, Paul Verlaine, Jean Moreas, Albert Samain, Francis Carco, André Gide, Catulle Mendès, Henri Bataille, Camille Mauclair, Guillaume Apollinaire, Alfred Jarry, Léon Bloy, Rémi de Gourmont, Joris-Karl Huysman, Stéphane Mallarmé, Henri Gauthier-Villars dit Willy et époux de Colette, Maurice Maeterlink, Jean Lorrain, Laurent Tailhade, Paul Léautaud ou Oscar Wilde
  
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  chantre du simultanéisme littéraire⁸ dont le programme a été élaboré par Henri-Martin Barzun (1881-1973), il a participé à l'expérience éphémère de la Libre abbaye de Créteil (1906-1907)⁹ [Diapo 11], le phalanstère artistique fondé par ce dernier avec les écrivains Georges Duhamel (1884-1966), Charles Vildrac (1882-1971), René Arcos (1881-1959) et Alexandre Mercereau (1864-1945), les peintres Albert Gleizes (1881-1953) [Diapo 12], Berthold Mahn (1885-1975) [Diapo 13] et Henri Doucet (1883-1915) [Diapo 14], et le musicien Albert Doyen (1882-1935)¹⁰.
  

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  fondé le 6 juillet 1912, à l'initiative de Guillaume Apollinaire (1880-1918), H.-M. Barzun, Louis de Royaumont (conservateur du musée Balzac) et S. Voirol,
  
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  et dont l'objet est de contri­buer à "l'affirmation et à la défense de l'art contempo­rain et des œuvres modernes de la présente génération".
  
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  Durant la Première guerre mondiale, ce groupe organise de nombreuses manifestations destinées à soutenir les artistes éprouvés et des conférences sur la musique, la poésie, la danse et les arts plastiques, données entre autres par
  
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    Apollinaire, A. Gleizes, Roger de La Fresnay (1885-1925) [Diapo 15], Barzun, Voirol, Royaumont, Georges Polti (1868-19??)¹² ou Alexandre Mercereau (1884-1945).
    
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  Le Club est en outre en contact avec d'autres cénacles tels que
  
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    le Groupe de Puteaux¹³ des frères Duchamp [Diapo 16] et de Francis Picabia (1879-1953)¹⁴ [Diapo 17],
    
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    la revue Monjoie !, "Organe de l'Impérialisme artistique français, gazette bi-mensuelle illustrée"¹⁵, fondée en 1913 par Ricciotto Canudo¹⁶ (1879-1923) [Diapo 18], qui mêle nationalisme et innovation esthétique et dans les locaux de laquelle ont lieu les "Lundis de Montjoie !" qui réunissent notamment Robert Delaunay, Dunoyer de Segonzac, Erik Satie, Fernand Léger, Blaise Cendrars, André Salmon et Marc Chagall
    
  • 
    le Théâtre idéaliste de Carlos Larronde (1888-1940)¹⁷ [Diapo 19], Louise Lara (1876-1952) et son fils Claude Autant-Lara (1901-2000),
    
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    le cercle de Paul Fort (1872-1960) [Diapo 20] qui avait fondé avec Lugné-Poe le Théâtre d'art, en 1890, et fréquentait les écrivains les plus connus de son temps (Paul Verlaine, Stéphane Mallarmé, Pierre Louÿs ou André Gide).
    

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  cubisme synthétique, futurisme, simultanéisme ou reven­dication d'un nouveau classicisme.
  

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  Ainsi, en novembre 1913, Raymond Duchamp-Villon prononce une conférence sur "L'architecture et le fer" où il développe des idées proches de celles des Perret et s'appuie sur le Théâtre des Champs-Elysées pour évoquer l'avenir du béton armé.
  
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  En 1914, Voirol publie dans la revue Montjoie ! un article où il se fait l'interprète des opinions de Perret¹⁸.
  

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  d'accroître les activités du Club
  
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  et d'agir pour l'affirmation et la défense d'œuvres modernes.
  

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  le théâtre des Champs-­Élysées, [Diapo 21]
  
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  le central téléphonique de Le Cœur²⁰, [Diapo 22]
  
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  l'effort artistique de Poiret [Diapo 23]
  
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  ou les productions de la jeune peinture.
  

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  Il est amené ainsi à côtoyer de nombreux artistes parmi lesquels
  
  • 
    des peintres comme Amédée Ozenfant (1886-1966) [Diapo 24], à qui il présente Charles-Edouard Jeanneret, André Lhote (1885-1962) [Diapo 25], A. Gleizes [Diapo 26], Georges Rouault (1871-1958) [Diapo 27] ou Gino Severini (1883-1966) [Diapo 28], auquel il vient en aide
    
  • 
    des compositeurs comme Carol Bérard (1881-1942)²¹ ou Florent Schmitt (1870-1958)²² [Diapo 29],
    
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    des écrivains dont la plupart faisaient partie du réseau de Voirol [Diapo 30]
    
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    des figures de la mode comme Paul Poiret (1879-1944) [Diapo 31], etc. ;
    
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  certains deviendront ses clients comme Chana Orloff (1888-1968) [Diapo 32].
  
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  On connaît mal toutefois la nature exacte des relations que Perret entretenait avec les différents artistes, même si nombre d'entre eux ont réalisé un buste ou un portrait du maître [Diapo 33]. D'ailleurs il ne partage pas toujours leurs points de vue ;
  
  • 
    ainsi quelques années plus tard, le fait de signer la lettre de protestation contre l'exclusion du mouvement De Stijl de l'Exposition des Arts déco­ratifs et industriels à Paris, en 1925, ne l'empêchera pas de se livrer à une attaque en règle des conceptions de Theo Van Doesburg.
    

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  En 1904, Perret se voit confier par Yvanhoé Rambosson (1872-1943), cofondateur du Salon d'automne en 1903 l'agrandissement de sa maison parisienne.
  
  • 
    Ce dernier publie dans L'Art pour tous une analyse élogieuse de l'immeuble de la rue Franklin.
    
  • 
    Devenu rédacteur en chef de la revue Art décoratif, en 1907, et collaborateur de revues telles que L'Illustration ou Comœdia, après la Première guerre mondiale, il y défendra fidèlement les œuvres de l'agence Perret.
    
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  C'est également à l'occasion d'une commande d'agrandissement d'une maison de campagne à Bièvres, en 1909, qu'A. Perret établit avec Paul Jamot (1863-1939) [Diapo 35] une relation amicale qui se renforce à l'occasion de la construction du Théâtre des Champs-Elysées
  
  • 
    le critique d'art et futur conservateur du département des peintures au Louvre avait en effet été invité à participer, dès 1911, au comité artistique du théâtre.
    
  • 
    Il sera un des plus fervents défenseurs des conceptions architecturales de Perret et sera l'auteur de la première monographie qui leur a été consacrée, en 1927, et qui fit longtemps autorité²³.
    

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  Théo Van Rysselberghe²⁴ [Diapo 36], appartenait au cercle d'artistes et d'écrivains que fréquentaient les Perret.
  
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  Vers le 26 janvier 1911, lors d'un dîner chez T. Van Rysselberghe avec lequel il était étroitement lié²⁵, Van de Velde évoqua les difficultés qu'il rencontrait et les hésitations de Milon sur le type de construction à adopter ;
  
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  selon Guilleminault²⁶, Gide, présent à cette réunion proposa que l'on fasse venir G. Perret, un ancien camarade de classe de l'Ecole Alsacienne²⁷,
  
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  toutefois dans ses souvenirs Van de Velde affirme que la suggestion était le fait de Van Rysselberghe :
  
  • 
    "Théo me signala que le frère d'un de ses amis architectes était ingénieur et spécia­lisé dans la construction en ciment armé [et] s'offrit à me mettre en contact avec l'un d'eux, de préférence l'architecte."²⁸
    

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  Contrairement aux entreprises consultées par E. Milon, dont les devis étaient étudiés en respectant scrupuleusement les plans de Bouvard, Perret ignore ces derniers et n'hésite pas à remettre en cause la disposition des points d'appui à laquelle était parvenu Van de Velde, afin de proposer un système d'ossature plus économique.
  
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  Par la suite, son souci de rechercher les solutions les plus efficaces et les plus économiques pour la société maître d'ouvrage lui gagneront la confiance et l'amitié de Thomas qui lui laissera prendre le contrôle du projet, ce qui entraînera la démission de Van de Velde.
  

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  en dépit de conflits, comme celui sur les bas-reliefs du péristyle²⁹, une sympathie artistique lie Perret et Bourdelle dont les idées sur l'archaïsme en sculpture rejoignent celles de Perret sur le classicisme revivifié par le béton apparent. [Diapo 37]
  
  • 
    En 1922, [Diapo 38] Bourdelle exécute le buste de Perret et en septembre de la même année, l'architecte, le sculpteur et leurs épouses voyagent en Italie.
    
  • 
    L'année suivante Bourdelle esquisse une Pietà pour la façade de l'église du Raincy³⁰. [Diapo 39]
    
  • 
    A la même époque Perret travaille sur un projet de musée, impasse du Maine, où seraient rassemblées les œuvres du sculpteur mais l'étude n'aboutit qu'en 1931 et le projet sera finalement réalisé sur d'autres plans.
    
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  Des relations amicales se sont également établies entre Perret et Maurice Denis (1870-1943) [Diapo 40-41]
  
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    qui, en 1912, charge l'architecte de construire un atelier dans sa propriété du prieuré à Saint-Germain­en-Laye, pour la confection des décors du Théâtre des Champs-Elysées,
    
  • 
    Puis lui confie, en 1921, la rénovation de sa chapelle.
    
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  C'est sur la suggestion de M. Denis que l'abbé Nègre confiera le projet de l'église du Raincy [Diapo 42] à l'architecte qui demandera au peintre de réaliser les cartons des vitraux.
  
  • 
    Tout oppose pourtant les deux hommes,
    
    • 
      le premier catholique militant et proche de l'Action française,
      
    • 
      l'autre profondément agnostique, attaché aux valeurs républicaines et qui acceptera, en 1936, la pré­sidence de l'Union pour l'art, créée dans la mouvance du Front populaire.
      
  • 
    Mais tous deux ont des conceptions similaires de leur art ;
    
    • 
      au rejet par Denis de la virtuosité et de l'illusionnisme pictural
      
    • 
      correspond le refus de la décoration et des références his­toriques chez Perret
      
  • 
    et tous deux militent pour une esthétique
    
    • 
      ancrée dans la tradition française,
      
    • 
      fondée sur des proportions équilibrées et harmonieuses
      
    • 
      et qui réalise la synthèse de grands modèles picturaux (Giotto, Fra Angelico, Raphaël, Poussin et Puvis de Chavannes) ou architecturaux (temples grecs, gothique et classicisme français).
      

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  ainsi Paul Poiret, membre de cette association, est un des proches de G. Thomas.
  

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  aux orientations moins avant-gardistes que celui du Club artistique de Passy et de l'association Art et Liberté
  
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  et qui n'a pas été sans incidence sur les orientations du discours doctrinal de Perret, à partir des années 1920.
  

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  des artistes modernes tels que E.A. Bourdelle, M. Denis ou T. van Rysselberghe,
  
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  le couturier P. Poiret,
  
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  des hommes de théâtre tels que Gaston Baty (1885-1952) ou de théâtre et de cinéma comme Léon Poirier (1884-1968) [Diapo 44],
  
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  le fonctionnaire culturel Claude Roger-Marx (1888-1977) [Diapo 45].
  

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  le Père Janvier (1860-1939)³¹, l'un des principaux idéologues catholiques de l'Action française,
  
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  des députés monarchistes,
  
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  le critique d'art anti-cubiste Louis Vauxcelles (1870-1943),
  
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  le poète Adrien Mithouard (1854-1919) [Diapo 46] et nombre d'intellectuels collaborant à sa revue antidreyfusarde L'Occident³²,
  
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  les historiens d'art catholiques André Pératé (1862-1947) et P. Jamot.
  

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  à un art plongeant ses racines dans les valeurs essentielles de la nation et fondé sur des principes d'ordre, d'unité et de rigueur.
  

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  par sa modernité mesurée, qui se tient à l'écart de tout radicalisme esthétique
  
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  et reste fidèle aux valeurs d'eurythmie et d'ordre de la grande tradition classique.
  

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  dont les termes de "classicisme structurel" et de "classicisme moderne", souvent utilisés pour la qualifier, ne donnent qu'une idée un peu réductrice.
  

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  Ce texte qui fut une référence incontournable du débat architectu­ral a contribué à la cristallisation de la doctrine de Perret.
  
  • 
    Il s'y réfère quand il expose ses conceptions dans L'Architecture vivante, la revue fondée en 1923 par l'éditeur Albert Morancé et l'architecte Jean Badovici (1893-1953).
    
  • 
    A la demande de ce dernier, Perret conçoit la page liminaire du premier numéro en donnant sa définition de l'architecture vivante qui est :
    
    • 
      "[…] celle qui exprime fidèlement son époque. On en cherchera des exemples dans tous les domaines de la construction. On choisira les œuvres qui, strictement subordonnées à leur usage, réalisées par l'emploi judicieux de la matière, atteindront à la beauté par les dispositions et les proportions harmonieuses des éléments nécessaires qui les composent."
      
  • 
    Mais il fait précéder cette définition d'une citation d'Eupalinos ou l'architecte :[Diapo 47]
    

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  Fascinée par l'homme³⁴ et par l'architecte-constructeur, elle ne cessera de défendre son œuvre,
  
  • 
    depuis son premier article de 1923 dans L'Amour de l'art jusqu'à son essai d'histoire, L'architecture française, paru en 1938 et réédité en 1951.
    
  • 
    Dès 1923, année où il entame une vive polémique contre la tendance plasticienne de l'architecture moderne, défendue par Le Corbusier et Theo Van Doesburg, M. Dormoy fait de Perret le héros d'une régénération de l'architecture française, associant modernisme et traditionalisme. [Diapo 48]
    

• 
  Ce qui peut s'expliquer par la présence de Bourdelle et Denis au sein du Comité³⁵ présidé par le peintre Albert Besnard
  
• 
  Quelques temps plus tard il en devient le trésorier puis le troi­sième président, de la fin des années 1930 à sa mort.
  
• 
  Sa présidence n'est pas étrangère à la création d'une section d'architecture, en 1938, où Perret expose le garde-meuble du Mobilier national, Le Corbusier ses plans pour Paris, tandis que Jacques Debat-Ponsan (1882-1942), Louis-Hippolyte Boileau (1898-1948), l'agence d'André Dubreuil (1895-1948) et Roger Hummel (1900-1983), Michel Roux-Spitz (1888-1957), Henri Pacon (1882-1946) et Ali Tur (1889-1977) présentent leurs réalisations.
  
• 
  Etant architecte il se voit naturellement confier
  
  • 
    la conception et la construction des baraquements provisoires, sur la terrasse du Bord de l'Eau aux Tuileries [Diapo 49]
    
  • 
    puis le "Palais de bois" de la Porte Maillot en 1924 (détruit en 1928) qui amorce ses réflexions sur l'espace muséal [Diapo 50]
    

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  Il leur reproche de se complaire dans des jeux plastiques pittoresques au détriment de la rigueur constructive
  
  • 
    En fait avec ses volumes lisses de béton crépi ou de façade à revêtement, ses décrochements, ses baies horizontales, son goût pour des compositions asymétriques, l'esthétique du Mouvement moderne est à l'opposé de la vérité constructive défendue par Perret
    
• 
  Il dénigre le pavillon de L'Esprit nouveau, de son ancien élève, qu'il juge sans intérêt pour l'architecture³⁶, [Diapo 51]
  
• 
  et quitte la rédaction de L'Architecture vivante, reprochant à J. Badovici de privilégier les puristes et les néoplasticistes.
  

• 
  Président des Réunions internationales d'architecture (RIA),
  
  • 
    il participe au congrès de Milan (1933),
    
  • 
    puis aux rencontres de Vienne, Prague, Budapest et Stuttgart (1935).
    
• 
  Il est invité à donner des conférences dans des capitales étrangères, comme Amsterdam (1931) ou Buenos-Aires (1936).
  

• 
  Son opposition aux thèses puristes et néoplasticistes ne l'empêche pas
  
  • 
    de signer la lettre de protestation contre l'exclusion du mouvement De Stijl de l'Exposition des Arts décoratifs
    
  • 
    ni d'exposer aux côtés de ces mouvements à Vienne et à Nancy, un an plus tard.
    
• 
  Le soutien qu'il apporte à des peintres d'avant-garde tel que le futuriste Severini ne l'empêche pas de signer une pétition en faveur de la candidature de Louis Vauxcelles à la conservation du musée du Luxembourg
  
• 
  en 1935 il entre en contact avec l'Association des écrivains et des artistes révolutionnaires (AEAR), à laquelle participe Louis Aragon, et préside la conférence d'André Lurçat sur le rôle de l'architecte en Union soviétique.
  
• 
  L'année suivante il accepte la pré­sidence de l'Union pour l'art,
  
  • 
    issue du Front populaire et dont Le Corbusier et Maillol sont les vice-présidents,
    
• 
  Il devient membre, en 1939, de l'asso­ciation populaire des Amis des musées, de tendance socialiste.
  
• 
  Pourtant, en 1940, il effectue un voyage en Italie, en compagnie de Léandre Vaillat (1876-1952) et écrit un article élogieux sur "Mussolini bâtisseur".
  

• 
  Ses prises de position en faveur d'une architecture moderne fondée sur le respect de la grande tradition constructive classique,
  
• 
  son œuvre construite,
  
• 
  sa stature de personnalité incontournable du débat public sur l'architecture
  
• 
  comme les appuis dont il bénéficie dans le réseau relationnel qu'il a tissé
  
• 
  finissent par vaincre l'hostilité des milieux officiels de l'architecture
  
• 
  et la fin des années 1930 voit la reconnaissance institutionnelle de l'architecte A. Perret
  
  • 
    par les commandes officielles dont il est chargé
    
  • 
    et avec sa nomination comme architecte BCPN en 1936.
    

• 
  Lors de la création de l'ordre des architectes, en 1941,
  
  • 
    il est nommé membre du Conseil supérieur aux côtés de T. Garnier, Prost, Joseph Marrast (1881-1971), Pierre Remaury et P. Tournon.
    
• 
  Pendant l'occupation,
  
  • 
    il préside le Centre d'études supérieures de l'Institut technique du bâtiment et des travaux publics
    
  • 
    et est nommé membre du Comité national d'urba­nisme et de la section architecture du Comité national de la reconstruction (CNR) ;
    
    • 
      c'est à ce titre que lui est confiée, en 1942, la recons­truction de la place Alphonse-Fiquet à Amiens.
      
• 
  La consécration vient en février 1943 avec son élection à la section architecture de l'Académie des beaux-arts,
  

• 
  il est nommé président de l'ordre des architectes en 1945.
  
• 
  Membre du conseil scientifique du Commissariat à l'énergie atomique, il est chargé du projet des installations du CEA à Saclay
  
• 
  tandis que Raoul Dautry (1880-1951) lui confie la reconstruction du centre détruit du Havre
  
• 
  Diverses distinctions ou manifestations témoignent alors de la reconnaissance internationale de sa place dans l'histoire de l'architecture³⁷.